Introducción -- Aspecto general del presente estudio -- Desarrollo histórico de la industria del cobre en Chile -- La minería del cobre en el último decenio -- La industria del cobre ante las actividades universales -- Correlación entre la industria del cobre y otras industrias en la actividad económica nacional -- Las vías de comunicaciones y transportes y su íntima relación con la industria del cobre -- Los capitales nacionales y extranjeros en la industria del cobre en Chile -- Otros aspectos del problema económico nacional relacionados con la industria del cobre -- El cuerpo de ingenieros de minas -- La enseñanza y fomento de la minería en Chile y su relación con la industria del cobre -- Las relaciones entre el capital y el trabajo en las faenas mineras en general y en especial en las del cobre -- Problemas internacionales relacionados con el progreso de las industrias nacionales en las que ocupará un lugar prominente la industria del cobre -- Los establecimientos de beneficio de cobre en Chile -- Las negociaciones mineras y otras medidas de fomento de la industria del cobre en Chile -- Algunos tópicos de nuestra legislación minera íntimamente relacionados con el progreso de la industria que nos preocupa -- Antecedentes histórico legales del impuesto del cobre en Chile y otros países -- El problema del impuesto al cobre en Chile en el momento presente -- Consideraciones finales.

¿Qué política económica debía adoptar el país? ¿Cuál era el camino hacia el crecimiento y desarrollo económico? ¿Cuál debía ser el papel o las contribuciones de la industria del cobre a la economía nacional? ¿Cómo podía regularse la presencia del capital extranjero? ¿Cómo debía enfrentarse el problema obrero y social? ¿Cuáles eran las responsabilidades del Estado? Santiago Macchiavello respondió a estas preguntas desde el campo de la economía política, con el rigor y método científico característicos de sus estudios económicos.
El problema de la industria del cobre en Chile es una historia, un análisis del presente y una propuesta para el futuro. Frente a la inefectividad de la política económica liberal del régimen parlamentario, propuso al país y a su clase dirigente una política de fomento y protección de la industria del cobre que, a su juicio, debían ser uno de los fundamentos del progreso económico de la nación. La industria del cobre en nuestro país es diversa y compleja. A pesar de los cambios y transformaciones, la obra de Macchiavello todavía tiene validez. Hoy, como ayer, nos volvemos a preguntar ¿Qué herramientas técnicas, legales y políticas necesitamos para garantizar que el cobre traiga amplios beneficios al país? ¿Cómo superar la dependencia del mercado externo? ¿Qué hacer con el capital extranjero? &Cómo promover la inversión de capitales nacionales?