Desde mediados de los años 80, varios países de América Latina han creado fondos y programas de inversión social con la finalidad de tener un instrumento ágil e innovador para enfrentar, a lo menos parcialmente, la agudización de los problemas sociales, derivada de la crisis y de las políticas de ajuste y de reestructuración productiva. Los fondos son esencialmente intermediarios financieros, que reciben o captan recursos y los canalizan al desarrollo social a través de otras entidades públicas, privadas, o de los mismos grupos beneficiarios. Al crearlos, los gobiernos les confirieron atribuciones y se esperaba que dispusieran de recursos para operar con rapidez, eficiencia, descentralización y transparencia. Este libro se inicia con un análisis comprensivo de los fondos y luego presenta estudios referentes a dos fondos transitorios - el FSE de Bolivia y el FHIS de Honduras- y a dos experiencias permanentes - el FOSIS de Chile y el PRONASOL de México.