El presente documento, el tercer número de la Colección Ciudad y Territorio de la Secretaría Regional de Planificación, tiene como uno de sus propósitos dar a conocer la evolución de la situación de pobreza e indigencia de los hogares de la Región Metropolitana de Santiago, RMS, entre los años 1990 y 2003. Para ello, se realiza un análisis comparativo de las encuestas de Caracterización Socioeconómica Nacional, CASEN, correspondiente a esos años. Este esfuerzo de análisis y sistematización de información entrega cifras elocuentes al debate actual de la sociedad chilena sobre la equidad y la igualdad de oportunidades entre las personas, proveyendo, además, elementos valiosos para el mejoramiento de los programas dirigidos hacia los sectores más vulnerables de nuestra población. En cuanto a los resultados de la política social, se destaca como un logro fundamenta la el enorme avance en la lucha contra la pobreza y la indigencia entre los hogares de la RMS. Si en 1990 el 33,0% de los hogares de la RMS vivía bajo la línea de pobreza, trece años después sólo el 13,5% de los hogares de la Región está en esa situación. Respecto de la indigencia o pobreza más extrema, ésta se reduce desde 9,6% en 1990 a tan solo 3,0% en el año 2003. Si bien estos resultados tienen como marco el contexto macroeconómico del país y responden en forma importante a la política económica del gobierno, es también efectivo que a ellos han contribuido en forma decisiva las políticas sociales vigentes. Sin embargo, también se destacan aquellos aspectos en los que todavía no se ha logrado un mejoramiento significativo, como el caso de la distribución del ingreso. Aún a comienzos del siglo XXI, el 20% más rico de la población de la RMS obtiene 13 veces más ingresos que el 20% más pobre y los hogares que tienen por jefe a un hombre reciben ingresos un 67% mayor que los hogares encabezados por una mujer. Un gran desafío para el gobierno es el reducido porcentaje de participación ciudadana dado que tan solo un 25% de los habitantes de la RMS participa en alguna organización social.