Cuando nuestros descendientes miren hacia el pasado a finales del siglo XX quisiéramos que ellos pudieran manifestar: "Este fue el momento en que las generaciones anteriores comenzaron a tomar en serio la degradación del ambiente natural y sus amenazas a la vida humana y a la existencia del planeta".\Este libro es una introducción a la economía ambiental, una forma de acercarse a las medidas que deben adoptarse. Trata de las distintas maneras en que las decisiones del ser humano afectan la calidad del ambiente, de los modos en que los valores humanos y las instituciones definen nuestras exigencias para el mejoramiento en la calidad del ambiente, y, más importante aún, aborda el diseño de políticas públicas eficientes para generar estos mejoramientos.\La utilización de un enfoque económico al análisis ambiental y de los recursos naturales ha progresado tanto en los últimos años, que los pocos textos disponibles en español no incluyen muchos de los avances recientes, principalmente en el uso de mecanismos e incentivos económicos descentralizados para enfrentar problemas ambientales.\Este libro responde a algunos de estos problemas en diferentes sentidos.