La adopción del modelo económico neoliberal y la globalización han alterado profundamente la política, la sociedad y la cultura de los países. Inevitablemente, estos se ven obligados a reajustar las instituciones políticas al nuevo contexto económico y sociocultural, a contribuir a la creación de nuevas instituciones de carácter multinacional con poder para tomar decisiones con fuerza coercitiva sobre los gobiernos nacionales, a someterse a los mandatos de organismos financieros internacionales, en suma, a reducir su capacidad de acción autónoma. Por otro lado, los procesos de diferenciación interna de las sociedades, la fragmentación de los intereses sociales y la confluencia del crecimiento con mayor desigualdad y exclusión, ponen al Estado frente a demandas contradictorias. Una respuesta realista es trabajar en el desarrollo de teorías empíricamente verificables que permitan una mejor comprensión de los procesos en marcha y, por consiguiente, contribuyan a orientar la política y las políticas.