Para José Miguel Insulza, la política exterior de Estados Unidos forma parte integral de un proyecto nacional. En los últimos 80 años, nos indica el autor, dicho país ha concebido dos diseños globales: el liberal, que a partir del New Deal sirvió de marco al acuerdo de los aliados en la Segunda Guerra Mundial y a los entendimientos posteriores de Yalta y Postdam, y que se mantuvo vigente hasta que fue desplazado por el segundo proyecto, inspirado en el pensamiento neoconservador propuesto por Ronald Reagan y que abrió camino a una visión económica, política e internacional que , pese a todos los avatares políticos posteriores, mantiene hasta ahora su vitalidad. Por ello, el periodo que abarca el contenido de este libro, 1981-1991, resulta crucial para el análisis de estas dos orientaciones que aún se muestran presentes en la política interna y exterior de Estados Unidos.