Destacado escritor y dramaturgo chileno, Antonio Acevedo Hernández (1886-1962) fue uno de los primeros investigadores que valoró la cueca como un tipo de poesía popular digna de atención literaria y académica. Para probarlo, recopiló en este libro —referencia clásica para los estudiosos, y publicado a continuación del también fundamental Los cantores populares chilenos— los textos de 237 cuecas. Pero la pura antología no le era suficiente, y entonces desarrolló un texto de análisis guiado por una serie de propósitos autoimpuestos:
«Desglosaré la bella leyenda de Vicuña Mackenna sobre la cueca, discutiré un poco con Garrido y Pereira Salas, me apoyaré en los maestros Pedro Humberto Allende y Vicente Salas Viú sobre el origen de la cueca, me detendré algo en los errores de Luis Alberto Sánchez y daré los antecedentes y conceptos de Emilia Garnham […]. Haré la parte íntima de la cueca, describiendo los ambientes populares en que ha brillado […]. No terminará aquí la jornada: trataré de demostrar o demostraré que la cueca es a Chile lo que el cantar español a España».
Casi inencontrable durante décadas, en 2014 Ediciones Tácitas vino a sumar este libro a su valiosa colección «Vox Populi», en una versión limpia, corregida (no alterada) y de bibliografía aumentada.