Los mecanismos de democracia directa y participativa y su relación con formas de Estado y de gobierno -- El rol de los mecanismos de democracia directa y participativa en la democracia representativa -- Mecanismos de democracia directa en la constitución suiza -- Italia y el referendo -- España, el referendo y la iniciativa legislativa popular -- Espacio creciente del referendo y la iniciativa popular en Latinoamérica -- La eventual recepción de fórmulas participativas en Chile: particularidades y desafíos -- Reflexiones finales.

La carencia de mecanismos participativos en el modelo institucional chileno es uno de los factores que explican nuestra incapacidad para canalizar los conflictos sociales. Esta investigación busca despejar los prejuicios que por décadas se han construido en Chile sobre los «peligrosos» efectos que tendría la incorporación del referendo y la iniciativa legislativa popular en la Constitución, demostrando cómo estos mecanismos conviven de manera exitosa en países de América Latina y Europa sin afectar la democracia representativa.