El propósito de este libro es presentar al público brasileño, en particular, algunos temas, análisis y reflexiones sobre los recientes esfuerzos de los pueblos y organizaciones indígenas en diferentes partes de América Latina, dirigidos a promover cambios en las prácticas de toma de decisiones y los procesos político-administrativos dentro de los Estados-nación en los que se ubican, especialmente aquellos que afectan sus formas y condiciones de vida. La transformación de los Estados actualmente existentes en América Latina, de Estados-nación a Estados efectivamente plurinacionales, su refundación pluralista como un proyecto común de diversas comunidades autogobernadas, aún se encuentra en sus etapas iniciales. Las reformas democráticas y descentralizadoras de Estados cultural, étnica y nacionalmente complejos como los constituidos en América Latina encuentran numerosas resistencias; y, según las circunstancias sociopolíticas, a menudo pueden ocurrir cambios legales y administrativos que otorgan nuevos significados a las declaraciones de derechos, estableciendo procedimientos más restrictivos o amputando derechos ya adquiridos. Esto se hace muy evidente cuando están en juego la delimitación territorial y el control de los recursos naturales. Por otro lado, la autonomía territorial de los pueblos y nacionalidades indígenas ya no es una utopía ni un tema de debate y controversia entre expertos, tanto indígenas como no indígenas. Y si bien en Brasil el tema aún no está claramente definido, y el peso del indigenismo brasileño probablemente explique parte del problema, otros países del continente y del mundo ya han logrado avances en los fundamentos legales y políticos, en las experiencias de gobierno local y regional, y en las formas de gobernanza indígena.